Los agentes del servicio secreto sentados al final de los bancos del tribunal se intercambiaban como un reloj: cada 30 minutos. Fuera, los pasillos estaban llenos de ellos también, agentes que aparecían por las puertas y desaparecían alrededor de las esquinas. En la calle, y en la ciudad más allá, estaban por todas partes.
Porque en el centro de todo eso, sentado en una silla giratoria en un tribunal en Wilmington, Delaware, estaba Hunter Biden, de 54 años, acusado de hacer declaraciones falsas en un formulario al comprar un arma y de poseer ilegalmente un arma mientras abusaba o era adicto a las drogas, violaciones de la ley federal. Es la primera vez en la historia que un hijo de un presidente en ejercicio está siendo juzgado.
Cada mañana, una procesión de trajes de poder político, gafas de sol y SUVs oscurecidos llegaba al juzgado. En el interior, Biden se sentaba frente al juez, con los hombros tensos y el rostro demacrado. Detrás de él había un banco lleno de Bidens perfectamente peinados e impecablemente vestidos, las mujeres a menudo con conjuntos de colores más adecuados para la campaña electoral.
Jill Biden, de 73 años, la primera dama y madrastra de Hunter, se sentó al lado de su segunda esposa, Melissa Cohen Biden, de 38 años, quien a principios de la semana se había enfrentado a Garrett Ziegler, un ex asistente de Donald Trump, en el pasillo, señalándolo y diciendo: “No tienes derecho a estar aquí, maldito nazi”. También en la primera fila estaba la hermana del presidente, Valerie Owens, vestida un día completamente de rosa Barbie, seguida de una colección de cuñados del presidente, nueras, sobrinas y sobrinos. “Así es como lo hacemos”, dijo Cuffe Owens, un sobrino de Biden que estuvo casado una vez con Meghan King, estrella de Real Housewives of Orange County, haciendo un gesto al grupo familiar.
En el estrado se presentó una mezcla de Wilmington: desde la hija mayor de Biden, Naomi, de 30 años, hasta un propietario de una armería con barba gris hasta el pecho, oficiales del FBI con sede en Virginia y agencias locales de lucha contra las drogas, así como la ex esposa de Biden y dos ex novias, una de las cuales era una stripper y la otra su cuñada. Gran parte de la evidencia expuso la oscura realidad de las adicciones de Biden durante años, fumando crack en hoteles de cinco estrellas y comprando drogas en las esquinas de Washington DC, un trágico desastre de rehabilitaciones, mujeres, dinero y excesos de drogas.
Fue un espectáculo de una semana con mucho en juego, que ocurrió solo días después de que Trump fuera declarado culpable en un tribunal penal de Manhattan por 34 cargos de falsificación de registros comerciales, observado por miembros de su propia familia, sus hijos Eric y Donald Junior.
Wilmington es conocida, casi en su totalidad, por la extensa familia Biden. Es donde el presidente se mudó en 1953 y donde todavía tiene una casa familiar. Durante el juicio, la ciudad se mantuvo herméticamente cerrada. “No tengo más que cosas buenas que decir sobre los Biden”, dijo un antiguo vecino de Hunter Biden. Ninguno de los otros docenas de personas abordadas quiso hablar.
El restaurante Charcoal Pit es donde “Joe ha estado viniendo durante treinta y pico de años”, dijo Lupe Avilez, el gerente. ¿Alguna vez ve al joven Biden? “Para ser honesto contigo”, hizo una pausa, bajando la voz, “la gente no ve mucho a Hunter. Está en un poco de problemas”.
Porque, justo al otro lado de la calle del restaurante, se encuentra StarQuest Shooters and Survival Supply, la tienda donde, el 12 de octubre de 2018, Biden fue a comprar un revólver Colt Cobra 38SPL.
El meollo del juicio se reduce a si Biden estaba usando drogas ilegales cuando poseía el arma. Se declaró inocente en los tres cargos (la sentencia máxima es de 25 años), dos de los cuales alegan que mintió sobre ser consumidor de drogas en la solicitud federal que llenó para obtener el arma; y un tercer cargo relacionado con la posesión de un arma de fuego mientras se usan narcóticos. También se le ha acusado por separado de impuestos impagos en California, un caso que se escuchará en septiembre.
La semana pasada, también fue remitido junto con James Biden, el hermano del presidente y también presente en la sala del tribunal el viernes, al Departamento de Justicia por la Cámara de Representantes, recomendando que ambos sean acusados penalmente de hacer declaraciones falsas al Congreso.
Solo 11 días después de que Biden comprara el arma, fue descubierta. Hallie Biden, su amante y viuda de su hermano Beau, dijo que fue a limpiar su camioneta mientras él dormía. Vio el revólver, las balas y “algunos restos” de crack. “Entré en pánico y quise deshacerme [del arma]”, le dijo al jurado.
Lo escondió en una bolsa de cuero que pertenecía a Biden, que luego dio positivo por cocaína, y condujo hasta el mercado Janssen en Greenville, Wilmington, un supermercado del vecindario donde arrojó el arma en un contenedor.
Biden se enteró y se enfadó. “Maldito FBI, Hallie, es difícil creer que alguien sea tan estúpido”, le envió por mensaje de texto, lo que sugiere que entendía la gravedad de la situación. El registro de llamadas mostró una ráfaga de llamadas ese día, pero ella no pudo recordar los detalles. Regresó al estacionamiento, buscando en los contenedores y finalmente lo informó a la policía. Después de una investigación, los agentes localizaron a un hombre de 80 años que recolectaba materiales reciclables de los contenedores como pasatiempo. Llevó a la policía a su casa, abrió un armario, alcanzó un calcetín y sacó el arma de Biden, la bolsa, un cargador rápido y balas.
Hunter es el segundo hijo de Joe y Neilia Biden, nacido poco más de un año después de su hermano Beau y nueve meses antes de su hermana Naomi. En 1972, el automóvil de Neilia chocó con un camión, matándola a ella y a Naomi al instante. Hunter y Beau sobrevivieron, unidos a su padre para siempre por el dolor.
Mientras Joe y Beau se abstuvieron del alcohol debido a la historia familiar, se dice que Hunter disfrutaba de caer en la embriaguez. Cuando más tarde luchó contra la adicción, Beau lo llevó a reuniones y lo ingresó en centros de rehabilitación en numerosas ocasiones.
Hunter se formó como abogado y fundó su propia empresa de consultoría, mientras que Beau siguió los pasos de su padre en la política, sirviendo como fiscal general de Delaware. Murió repentinamente de un tumor cerebral en 2015. Biden, escribió en su libro de memorias, Beautiful Things, estaba “a la deriva” después de su muerte, los hermanos más parecidos a gemelos. Volvió a beber y consumir drogas.
Kathleen Buhle, su ex esposa con quien tiene tres hijos, testificó la semana pasada. Dijo que se enteró por primera vez de la adicción de Biden en 2015, al día siguiente de su 22º aniversario de bodas, cuando encontró una pipa de crack en su casa.
Alrededor de esa época, comenzó una relación con la viuda de Beau, Hallie Biden, de 50 años, y se sumergió aún más en la adicción al crack, que fumaba durante reuniones de negocios, según su libro de memorias. En 2017, mientras aparentemente aún estaba con Hallie, conoció a una stripper en un club de caballeros en Nueva York: Zoe Kestan, de 30 años, le dijo al jurado que luego fue a su habitación en el hotel Soho Grand. No se fue durante cinco días.
En los meses siguientes, saltaron entre hoteles de lujo en Nueva York y Los Ángeles, llenando sus suites, según su libro de memorias, con un grupo de “ladrones, drogadictos, traficantes menores, strippers pasadas de moda, estafadores y diversos acompañantes”. En este período, Kestan dijo que lo veía fumar crack tan pronto como se despertaba y luego “cada 20 minutos, excepto cuando dormía”.
En junio de 2018, le pidió a Kestan que abandonara su suite en el Hotel Roosevelt en Los Ángeles, porque Hallie iba a visitarlo. Ella dijo en el tribunal que fue entonces cuando él la “presentó” al crack. “Fue una experiencia terrible por la que pasé y me siento avergonzada y arrepentida”, dijo.
La espiral continuó. Retiró $151,640 en efectivo entre septiembre y noviembre de ese año. El 12 de octubre, fue a la armería. Gordon Cleveland, el vendedor, dijo que vio a Biden responder “no” a la pregunta: “¿Es usted un usuario ilegal o adicto a la marihuana o cualquier depresivo, estimulante, narcótico u otra sustancia controlada?” La defensa sostiene que él no completó el formulario en la tienda de armas a sabiendas y que solo volvió a caer en la adicción en el período posterior al descubrimiento del arma.
Su hija Naomi Biden entró en la sala del tribunal el viernes. “Perdón, estoy nerviosa”, dijo suavemente, mirando hacia abajo sus manos. Ella sabía que su padre había luchado contra la adicción. “Después de que murió mi tío, las cosas empeoraron”, dijo. “No lo veíamos cuando estaba consumiendo drogas”.
Dijo que vio a su padre durante el verano en Los Ángeles, luciendo sobrio. A mediados de octubre, estaba en Nueva York, donde su padre le dijo que quería intercambiar autos con ella, para que él pudiera tener la camioneta y ella el Cadillac. La