Con concursantes extravagantes, desafíos espeluznantes y un premio en efectivo, es un reality show típico. A pesar del formato familiar, sin embargo, Inside marca una nueva frontera.
El programa inspirado en Big Brother, en el que diez influencers son encerrados en una casa durante una semana compitiendo por £1 millón, es el último proyecto del grupo de YouTube extremadamente popular, Sidemen.
El primer episodio, lanzado el domingo pasado en YouTube, ha tenido diez millones de visitas, casi el doble de los 4.8 millones que vieron el enfrentamiento en horario estelar entre Rishi Sunak y Sir Keir Starmer dos noches después.
El episodio de apertura de la última serie de Love Island, en ITV el lunes por la noche, tuvo 2.2 millones de espectadores. Las cifras de audiencia se miden de manera diferente para YouTube, que se ve en todo el mundo, y para ITV, por lo que la comparación no es exacta, pero son números que hacen que los jefes de televisión que desean atraer a audiencias más jóvenes se pongan en marcha, sintonicen y, posiblemente, se pongan las pilas.
Para entender el éxito de la serie de ocho episodios, que concluye el domingo por la noche, debes entender el fenómeno de Sidemen. Formado en 2013, el grupo está compuesto por siete amigos británicos de entre 27 y 31 años, e incluye a KSI, la superestrella de internet/rapero/boxeador (nombre real Olajide “JJ” Olatunji).
Comparten el amor por las bromas, los videojuegos y la creación de contenido, que es devorado con gratitud por sus decenas de millones de jóvenes seguidores. El video “Sidemen vs 100 Kids Football Match”, por ejemplo, ha sido visto casi 25 millones de veces.
En el pasado, han creado versiones del programa “Who Wants To Be a Millionaire” de ITV, “The Wheel” de Michael McIntyre en BBC1 y “Deal or No Deal” de Channel 4 para su canal de YouTube, que tiene 21.2 millones de suscriptores. En Inside, los Sidemen actuaron como productores ejecutivos y coanfitriones, y pasaron hasta 16 horas al día trabajando mientras filmaban.
Vikram Barn, de 28 años, quien es uno de los siete miembros de la pandilla de Sidemen y es conocido en línea como Vikkstar123, dijo: “En realidad sentimos que hemos logrado devolver la realidad a la televisión de realidad, lo cual es algo extraño de decir.
“La televisión de realidad se filma de una manera muy estructurada y organizada, las cosas se repiten una y otra vez. Mientras que nosotros decimos: ‘Mira, queremos que sea una reacción real. No queremos que nadie reaccione de una manera que sea ‘genial para el entretenimiento’. Solo queremos dejar que suceda lo que suceda. Creo que eso ha sido nuestra fortaleza única”.
En Inside, hay varios desafíos que involucran a los concursantes teniendo que mantenerse quietos mientras arañas, serpientes y ratas se arrastran sobre sus manos; responder preguntas de trivia correctamente para evitar un baño de lodo; comer el chile más picante del mundo; beber un batido de queso azul; y así sucesivamente.
“¿Estoy en un episodio de Black Mirror? porque esto es extraño”, dijo la concursante Olivia Bentley, de 28 años, exmiembro del elenco de Made in Chelsea, después de entrar a la casa en las afueras de Londres.
Entre los otros concursantes se encuentran Morgan “Angry Ginge” Burtwistle, de 22 años, conocido por los videojuegos, Leah Halton, de 23 años, una estrella de TikTok australiana, y Chloe Burrows, de 28 años, que apareció en una serie anterior de Love Island. Provistos solo de alimentos básicos, el grupo debe sacar dinero del premio de £1 millón si quieren “extras”, como bolsitas de té (£100 por bolsita), duchas calientes (£100 por minuto) y papas fritas (£500 por paquete).
Barn, quien creció en Sheffield, se esperaba que siguiera los pasos académicos de sus padres: su madre es médica y su padre es ingeniero químico.
“El acuerdo efectivo fue que siempre y cuando aprobaras todos tus exámenes con colores brillantes, más del 90 por ciento en cada examen, podrías hacer tu proyecto de YouTube”, recordó Barn, quien obtuvo un lugar para estudiar ciencias naturales en University College London, pero lo abandonó para centrarse en su carrera en YouTube.
“Mis padres piensan que es fantástico. Han visto las manifestaciones reales de ello, todas las cosas que hemos logrado.”
Los logros son extraordinarios. Todos viviendo en las afueras de Londres, los Sidemen son dueños de seis restaurantes de comida rápida llamados Sides, una marca de vodka y una empresa de cereales, y venden innumerables productos, que van desde sudaderas con capucha de £60 hasta ambientadores para automóviles de £3. Los estadios se llenan para sus partidos de fútbol benéficos, y a principios de este año su historia fue contada en un documental de Netflix.
“Los Sidemen han tenido una valoración de nueve cifras durante algún tiempo”, dijo Barn. “Eso es el conjunto de todo nuestro contenido y negocios”. Los hombres también tienen sus propios proyectos individuales: Barn es un productor de música que viaja por todo el mundo para hacer DJ sets.
Es pesimista sobre las perspectivas de la televisión tradicional. “Será sombrío a menos que trabajen con personas como nosotros en este espacio que comprenden lo que las generaciones más nuevas quieren ver, cómo debe formatearse el contenido”, advirtió.
“Un gran ejemplo es MrBeast, que tiene su programa en Amazon Prime próximamente”, dijo, refiriéndose al gigante estadounidense de las bromas de YouTube que tiene 274 millones de suscriptores. “Gran parte de la televisión es producida por personas de una generación mucho mayor, y creo que realmente les cuesta relacionar los puntos temáticos que hacen que el contenido sea relevante. Además, la cultura se mueve tan rápido ahora. Cada dos semanas hay un nuevo meme, una nueva frase, un nuevo artista popular, y en la televisión, cuando están produciendo con meses de anticipación, es imposible que se mantengan al día con eso”.
¿Qué pensaría el adolescente Vikkstar123 que hacía videos sobre sus resultados de exámenes del éxito de los Sidemen? “El Vik de 15 años se volvería loco”, dijo Barn, sonriendo. “Su cerebro no podría comprender lo que ha sucedido”.
Olajide “JJ” Olatunji, de 30 años, más conocido como KSI, que significa “conocimiento, fuerza, integridad”. Asistió a la escuela privada Berkhamsted en Hertfordshire. Suscriptores de YouTube: 24.1 millones. Patrimonio neto estimado*: £20 millones
Simon “Miniminter” Minter, de 31 años, amigo de la escuela de KSI. Suscriptores de YouTube: 10.4 millones. Patrimonio neto estimado: £9 millones
Vik “Vikkstar123” Barn, de 28 años, creció en Sheffield, se casó el año pasado. Suscriptores de YouTube: 7.6 millones. Patrimonio neto estimado: £8 millones
Harry “WS2” Lewis, de 27 años, criado en Guernsey, estudiante de una escuela de gramática. Suscriptores de YouTube: 16.3 millones. Patrimonio neto estimado: £4 millones
Ethan “Behzinga” Payne, de 28 años, criado en Londres, padre de uno. Suscriptores de YouTube: 5 millones. Patrimonio neto estimado: £3 millones
Joshua “Zerkaa” Bradley, de 31 años, asistió a la Bexley Grammar School. Suscriptores de YouTube: 4.7 millones. Patrimonio neto estimado: £3 millones
Tobit “TBJZL” Brown, de 31 años, amigo de la escuela de Bradley. Suscriptores de YouTube: 5 millones. Patrimonio neto estimado: £1.2 millones
*Fuente de los patrimonios netos estimados: Radio Times – Feb 2024